Hiro 蕎麦 KITCHEN

温暖化の影響なのか、春と秋が年々短く感じられます。紅葉の本番はこれからですが、少し早めの紅葉狩りに出かけました。

今日のポタリングは、空堀川から逆瀬川沿いを走り、滝の城址公園を抜け、最後に平林寺のあたりで遅めの蕎麦をいただくという計画です。

西武池袋線をくぐったあたりから、雰囲気のいい川沿いの景色が続き、自然と心が落ち着いてきます。空堀川が逆井川と合流した後は、左手に小さな崖を見上げながら松柳橋を渡ります。この周辺では、羽を休める野鳥の姿をよく見かけます。今回は清瀬金山緑地公園側には寄らず、右岸をそのまま進むことにしました。川面に紅葉が映り込み、なんとも美しい景色です。

城前橋を渡って左岸に出ると滝の城址公園です。平日の昼間で人影はほとんどなく、ひっそりと紅葉が色づいていました。
そのまま武蔵野線をくぐり抜け、平林寺方面へ向かいます。平林寺の裏手には野火止用水が流れており、小川沿いの小道をゆっくりと進むことができます。野火止野鳥の森あたりでは、鬱蒼とした林の中で鳥たちのさえずりが響き、柿の木ではメジロが忙しそうに食事をしています。用水の奥では、鷺が人目を避けるようにじっと餌を狙っていました。

新座市役所はそこからほど近い場所にあります。その近くに、平日でも行列ができる蕎麦屋があると聞き、のぞいてみたところ、午後1時を回っているのにやはり行列ができていました。自転車を置く場所もなさそうなので、もう一軒の蕎麦屋に立ち寄ることにします。

暖簾をくぐると、こぢんまりとした空間ながら、昭和の品を感じさせる落ち着いた店構えです。写真かと思うほど精巧な切り絵が壁に飾られていました。
奥さまのご出身である岩手の水でいただく「水蕎麦」をすすめるお品書きが目に留まり、ご主人にガラス越しで、そばがき付きの「野火止そば」を注文しました。

しばらくして運ばれてきたのは、乳白色で水晶のような美しい更科蕎麦。ひと口すすると、こりっとした食感で、品のよいほのかな風味が広がります。待った甲斐のある、なかなか出会えない蕎麦でした。

食事を終えてお勘定を済ませると、店の横に置いていた自転車のサドルに白いビニールがかけられていました。何だろうと思ったところ、食事中に通り雨があったようで、自転車が濡れていたのです。「座るところだけですけど…」と裏口から出てこられた奥さまから声をかけていただきました。朝から雲の合間に晴れ間がのぞく天気でしたが、知らぬうちに雨宿りまでさせていただいたようです。

 帰り道、一本の指だけ真っ赤に染まったように色づく紅葉に出会い、今日もいいことがたくさんあったなと、しみじみ嬉しくなりました。

Perhaps due to global warming, the seasons of spring and autumn feel shorter each year.The peak of the foliage is still ahead, but I set out a little early to enjoy the changing leaves.

Today’s pottering route follows the Karabori River, continues along the Sakasai River, passes through Takinojō Castle Ruins Park, and ends around Heirinji Temple for a late lunch of soba.

Once I passed under the Seibu Ikebukuro Line, a pleasant riverside view unfolded.The calm scenery along the water helped settle my thoughts.
After the Karabori River joins the Sakaisai River, I rode while glancing up at the small cliff on my left and crossed Sho-ryu Bridge.This area is a good place to spot birds resting by the river.Today I stayed on the right bank, without going toward Kiyose Kanayama Green Park.The reflections of the early autumn colors on the water were beautiful.

Crossing Jomae Bridge to the left bank brings you into Takinojō Castle Ruins Park.It was a quiet weekday afternoon, with almost no one around, and the trees were slowly beginning to show their reds and yellows.I passed under the Musashino Line and continued toward Heirinji Temple.
Behind the temple runs the Nobidome Irrigation Canal, and a small path follows the stream.Around Nobidome Bird Forest, the dense woods echoed with the sound of birds calling to one another.On a persimmon tree, Japanese white-eyes were busy pecking at the fruit.Farther down the canal, a heron stood motionless, waiting for prey where no one could see it.

The Niiza City Hall is just a short distance from there.I had heard that a soba restaurant nearby draws long lines even on weekdays, so I went to take a look.Even past one o’clock, the line was still there, and there seemed to be no place to park my bicycle.I decided to head to another soba shop.

Passing through the noren curtain, I stepped into a small but quietly refined space, with the atmosphere of the Showa era.On the wall hung delicate paper-cut artworks that could easily be mistaken for photographs.
An item on the menu recommended mizu-soba, served with water brought from Iwate, the owner’s wife’s home region.
Through the glass I ordered the “Nobidome Soba,” which came with sobagaki.

After a wait, a bowl of pale, milky-white sarashina soba was served—shimmering like crystal.Its gentle firmness and refined, subtle aroma made the wait worthwhile.It was the kind of soba one does not encounter often.

When I finished and went to fetch my bicycle, I noticed a white plastic cover placed over the saddle.I wondered what it was, but it seemed a sudden shower had passed while I was eating, lightly wetting the bicycle.
The owner’s wife came out and said quietly, “Just where you sit, but I covered it…”Her small kindness left me genuinely grateful.Though the day had been mostly cloudy with occasional sun, I ended up being given a bit of shelter without even realizing it.

On the way home, I came across a single branch of leaves—only one “finger” of the cluster—turned a brilliant red.It made me smile and think that today had brought more small blessings than I had expected.